Alarma mundial por el impacto de las restricciones chinas a la exportación de minerales críticos
La preocupación internacional por el dominio de China sobre los minerales críticos se intensificó este martes, cuando fabricantes de automóviles de todo el mundo, incluidos los europeos, se unieron a sus homólogos estadounidenses para advertir que las restricciones chinas a la exportación de aleaciones, compuestos y imanes de tierras raras podrían provocar retrasos e incluso paros en la producción si no se encuentra una solución rápida.
Los fabricantes alemanes de automóviles fueron los últimos en alzar la voz, alertando de que las medidas adoptadas por Pekín podrían paralizar sus cadenas de producción y afectar gravemente a sus economías locales. Este aviso se suma a la reciente denuncia de un fabricante de vehículos eléctricos en la India.
China decidió en abril suspender la exportación de una amplia gama de minerales críticos e imanes, una medida que ha alterado profundamente las cadenas de suministro de sectores clave como la automoción, la industria aeroespacial, la fabricación de semiconductores e incluso los contratistas militares a nivel global.
Esta decisión ha sido interpretada como una muestra del poder que tiene China en el mercado de minerales estratégicos y como una herramienta de presión en el marco de su guerra comercial con Estados Unidos. El expresidente Donald Trump ha intentado redefinir la relación comercial entre ambas potencias imponiendo aranceles elevados sobre importaciones chinas valoradas en miles de millones de dólares, con el objetivo de reducir el déficit comercial y recuperar parte del tejido industrial perdido.
Trump llegó a imponer aranceles de hasta el 145% a productos chinos, aunque luego se vio obligado a suavizar las medidas tras la fuerte reacción negativa de los mercados bursátiles, de bonos y de divisas. China respondió con sus propios aranceles y ahora utiliza su posición dominante en determinadas cadenas de suministro como táctica de negociación para forzar a Trump a retroceder.
Está previsto que Trump y el presidente chino Xi Jinping mantengan una conversación esta semana, según confirmó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. La cuestión de las exportaciones estará entre los temas prioritarios.
“Les puedo asegurar que la administración está monitoreando activamente el cumplimiento de China con el acuerdo comercial de Ginebra”, declaró Leavitt a los periodistas. “Nuestros funcionarios continúan manteniendo correspondencia con sus homólogos chinos”.
Trump ya había insinuado que la lentitud de China a la hora de flexibilizar su veto a las exportaciones de minerales críticos podría suponer una violación del acuerdo de Ginebra.
Los envíos de imanes —esenciales para fabricar automóviles, drones, robots o misiles— se han visto interrumpidos en numerosos puertos chinos, a la espera de que las solicitudes de licencia sean aprobadas por el sistema regulador del país.
